Um exemplo frequentemente dado para ilustrar o efeito Doppler é o tom crescente e decrescente de um trem. O efeito é mais óbvio se o trem tocar a buzina ao se aproximar e depois passar um observador estacionário próximo aos trilhos.
Conforme o trem se aproxima, a buzina gera ondas de compressão que chegam cada vez mais próximas, conforme ouvidas pelo observador ao lado da via. À medida que o trem se distancia, as ondas de compressão se estendem, produzindo um tom gradualmente decrescente. O tom normal da buzina só é ouvido quando o trem passa diretamente na frente do observador.
