Um exemplo importante de segregação racial nos Estados Unidos foram as leis de Jim Crow, uma série de políticas em vigor de 1876 a 1965. As leis de Jim Crow separavam pessoas de cor dos brancos em residências, empregos, escolas, transporte público e público espaços, serviço militar, prisões e muito mais.
As leis de Jim Crow surgiram durante a década de 1870 como parte da Reconstrução após a Guerra Civil. Em um esforço para aliviar as tensões entre os estados do Norte e do Sul, a maioria dos políticos cessou seus esforços para ajudar os afro-americanos. Embora os negros tenham recebido a cidadania e o direito de voto após a abolição da escravidão, as leis de Jim Crow essencialmente anularam esses direitos, tornando os negros cidadãos de segunda classe e, principalmente, roubando-lhes o direito de votar. Os estados do sul promulgaram várias políticas de exclusão, incluindo testes de alfabetização, taxas de votação e processos complexos de registro de eleitores, com o objetivo de impedir que os negros votem.
Os negros tentaram desafiar este racismo institucionalizado, mas a decisão fundamental proferida no caso de 1896 de Plessy v. Ferguson determinou que instalações racialmente separadas, mas supostamente iguais, não violavam a constituição. Na realidade, quase todas as instalações oferecidas aos negros eram tudo menos iguais, e os cidadãos negros recebiam serviço e tratamento inferior. O caso histórico de Brown v. Board of Education em 1954 finalmente declarou a segregação escolar inconstitucional, enquanto a maioria das leis Jim Crow restantes foram anuladas pelo Civil Rights Act de 1964 e pelo Voting Rights Act de 1965.
