Jamestown estava localizada no leste da Virgínia, nas margens do rio James. A colônia original, fundada em 14 de maio de 1607, expandiu-se para além do forte original em uma vila chamada New Towne em 1610 a seguir quatro anos de dificuldades e doenças abalando a população.
Após a sua fundação, a colônia ficou conhecida como James Forte, James Towne e James Cittie. O forte triângulo de madeira original cercava pequenas casas, uma igreja e um depósito de armas. Aproximadamente 40 tripulantes e 100 colonos fundaram a primeira colônia, mas em três anos a maior parte da tripulação retornou à Inglaterra e a maioria dos colonos morreu. Em 1610, mais 150 colonos chegaram com novos suprimentos, justamente quando os colonos originais consideravam abandonar o forte.
