Na América colonial, as colônias do sul eram compostas pela Geórgia, Maryland, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Virgínia. Havia dois tipos de governo nas colônias do sul: real e proprietário.
Governo Proprietário
O governo proprietário era governado por uma pessoa ou um grupo de pessoas que se reportava ao rei. O rei daria uma concessão de terras a uma pessoa ou grupo de pessoas. Essa pessoa ou grupo seria essencialmente o proprietário da colônia. Eles controlariam todas as ações das pessoas. Eles também controlavam todas as instituições do governo. Os outros colonos não tinham nenhum controle ou voz no governo. Maryland foi a única colônia do sul que teve um governo proprietário.
Governo Real
As outras colônias do sul tinham um governo real. As colônias reais pertenciam à coroa e eram governadas diretamente pela monarquia inglesa. No governo real, havia um governador que se reportava diretamente à coroa. O governador era frequentemente enviado diretamente da Inglaterra para governar a colônia. Havia uma legislatura colonial composta por um grupo da elite econômica da sociedade. A legislatura podia ser nomeada pelo governador, mas geralmente era eleita em nível de condado. Nas colônias do sul, essa era a classe de plantadores. Este foi um governo central forte.
O governo real era democrático. As decisões para o governo muitas vezes eram feitas em nível de condado e as leis podiam ser feitas pelo legislativo. Essa legislatura dependia do sistema de classes hierárquico. Apenas homens brancos com mais de 18 anos que possuíam terras na colônia podiam votar ou ser eleitos. Este era um pequeno grupo na maioria das colônias. No entanto, essas leis poderiam ser revogadas se o governador decidisse que elas não atendiam aos melhores interesses da monarquia. A principal função da colônia real era beneficiar a coroa inglesa.
Uma nota interessante é que a legislatura colonial controlava o salário do governador. Isso era essencial para os colonos, pois lhes dava mais controle sobre a aprovação ou não das leis que desejavam. O governador muitas vezes era mal visto quando tinha de revogar leis para cumprir os desejos da coroa. A coroa declarou que qualquer governador que desobedecesse deliberadamente às ordens ou desejos da coroa encontraria sua condenação. As leis muitas vezes podiam ser revogadas pela coroa meses depois de serem estabelecidas porque demorava muito para enviar relatórios à coroa e obter uma resposta de volta.
Mudanças no governo
O governo de uma colônia poderia mudar simplesmente pela coroa redigindo uma nova carta. Uma colônia real pode mudar para uma colônia proprietária, ou uma colônia proprietária pode ser transformada em uma colônia real. Isso aconteceria sempre que o rei sentisse que a colônia não estava se comportando de uma maneira adequada à coroa, ou se ele temesse que a colônia estivesse se distanciando muito do controle da coroa. Eventualmente, ambas as formas de governo foram dissolvidas depois que as Américas declararam sua independência da Inglaterra e da monarquia.
