Os primeiros imigrantes alemães vieram para a América para evitar a guerra dos trinta anos na Alemanha, que começou em 1618 d.C. devido ao conflito religioso entre protestantes e católicos. Estima-se que algo entre 65.000 a 100.000 falantes de alemão emigraram para os Estados Unidos durante a era colonial. Um dos primeiros assentamentos alemães foi um local chamado Germantown, que ficava na Pensilvânia.
A história de Germantown começou em outubro de 1683 d.C., quando 13 famílias de língua alemã chegaram em Concord, na Pensilvânia. As 13 famílias vieram da região de Krefeld, na Renânia. Esses primeiros colonos alemães foram liderados por Francis Daniel Pastorius, que obteve terras de William Penn, o fundador da Pensilvânia. A maioria desses primeiros colonos alemães eram menonitas.
Em Germantown, os primeiros colonos consistiam de fazendeiros e artesãos. Inicialmente, eles sobreviveram nas colônias com a venda de seus produtos agrícolas na Filadélfia. Posteriormente, foi criada uma empresa de tecelagem de linho no local. Em 170 d.C., a população de Germantown cresceu para 3.000.
A grande onda de imigração alemã na Pensilvânia continuou durante a era colonial e, na época da Revolução Americana em 1775, aproximadamente um terço da população da região era composta por descendentes e descendentes de alemães.
