John D. Rockefeller conseguiu monopolizar a indústria do petróleo no século 19 comprando empresas menores e trabalhando com as companhias ferroviárias para colocar seus concorrentes em desvantagem. Em um ponto, Rockefeller controlava 90 por cento da indústria de petróleo dos Estados Unidos.
Rockefeller fundou a Standard Oil Company em 1870 após a compra de uma refinaria de petróleo de Cleveland em 1863. Até a entrada de Rockefeller, o negócio do petróleo ainda estava em seus estágios iniciais. Sua empresa comprou qualquer rival à sua maneira e criou suas próprias empresas internas para vender e comercializar seus produtos em todo o mundo.
A Standard Oil recebeu descontos da indústria ferroviária nas remessas de petróleo de seus concorrentes e baixou seus preços a tal ponto que a empresa teria prejuízo e intimidaria empresas menores para vender. Todas essas técnicas foram usadas para forçar as empresas petrolíferas rivais a uma situação difícil em que teriam de vender a empresa para a Standard Oil ou iriam à falência.
Além disso, a Standard Oil comprou seu próprio terreno florestal para obter madeira para fazer barris. Isso reduziu os custos internos, colocando a empresa em vantagem. Em 1911, a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu que a Standard Oil violava as leis antitruste do país. A Standard Oil foi dissolvida e suas participações foram divididas em 30 empresas.
