No discurso agora conhecido como o Discurso de Gettysburg, o presidente Abraham Lincoln fez um lembrete das origens da nação, enfatizando os riscos da Guerra Civil e fez um apelo à ação para a preservação da nação e os ideais de liberdade e igualdade. O Discurso de Gettysburg foi um discurso proferido em 19 de novembro de 1863, dedicação do Cemitério Nacional do Soldado em homenagem aos soldados mortos da União.
Gettysburg, Pensilvânia, foi o local de uma batalha de três dias em julho de 1863 entre os soldados da União e dos Confederados. A batalha foi um ponto de viragem na Guerra Civil porque a invasão de Robert E. Lee ao norte foi interrompida. Mais de 7.500 homens foram mortos na batalha sangrenta.
A abertura do discurso de Lincoln lembra os ouvintes sobre o nascimento do país 87 anos antes ("quatro vintenas e sete anos atrás"). Suas palavras indicam que a Guerra Civil estava testando se os fundamentos de liberdade e igualdade dos Estados Unidos eram fortes o suficiente para sobreviver. Seu discurso aponta de forma pungente que o terreno do cemitério já havia sido dedicado e consagrado pelos soldados cujo sangue foi derramado durante a batalha. O discurso termina como um apelo à ação e uma justificativa para continuar a guerra pelo bem de todos os soldados mortos que deram suas vidas pela unidade nacional e pela liberdade.
O discurso de Lincoln teve apenas 272 palavras e durou cerca de dois minutos. O orador antes dele, Edward Everett, orou por mais de duas horas.
