Aves de luto são encontradas principalmente nos Estados Unidos, sul do Canadá e América Central. Os machos geralmente têm as mesmas cores das fêmeas. Eles constroem ninhos frágeis que são transparentes o suficiente para que os curiosos vejam os ovos.
Os pássaros de luto só migram para a parte sul da América Central durante o inverno. Esses animais também são vistos fora de suas zonas de habitat natural, em locais como o Alasca, norte do Canadá e América do Sul. Eles também foram introduzidos no Havaí em 1963. Existem cinco subespécies, três das quais vivem na América do Norte. Todas as cinco espécies são semelhantes. Os pássaros enlutados preferem paisagens abertas, incluindo áreas rurais, residenciais e urbanas. Eles evitam florestas densas, mas vivem em florestas esparsas. Essas aves também evitam áreas de pântano.
Eles são reconhecíveis por sua coloração marrom e cinza suave. Existem manchas pretas nas asas e o bico tem uma coloração escura. Também há penas pretas em forma de meia-lua abaixo dos olhos. Os pássaros mais jovens parecem escamosos e têm penas mais escuras.
Os pássaros de luto são monogâmicos. Ambos os pais cuidam dos filhotes e o pai incuba os ovos. A fêmea segue o macho na hora de escolher os locais de nidificação, mas ela escolhe o melhor local. Ambos os pais auxiliam na construção do ninho, e o material de nidificação típico inclui agulhas de coníferas, folhas de grama e galhos. A maioria dos ninhos é encontrada em árvores, mas edifícios, vinhas e vasos de flores são outros locais de nidificação populares para pássaros enlutados.
