William Shakespeare viveu durante os reinados de Elizabeth I e James I, anteriormente James IV da Escócia. Shakespeare nasceu aproximadamente oito anos depois que Elizabeth I foi declarada rainha da Inglaterra e morreu 13 anos após o rei James '.
Após os 20 anos de extrema perseguição pela irmã mais velha de Elizabeth, Mary I, que lhe valeu o apelido de "Bloody Mary", Mary morreu e Elizabeth I assumiu o trono. Ela reinstituiu a Igreja da Inglaterra como religião oficial, ganhando popularidade com as massas.
Em 1568, Mary Queen of Scots foi forçada a abdicar da coroa escocesa para seu filho James IV e fugiu para a Inglaterra. Até ser decapitada em 1587, Mary Queen of Scots fez inúmeras tentativas de rebelião e derrubada de Elizabeth. Elizabeth I, conhecida como a "Rainha Virgem", não tinha herdeiros diretos. Após sua morte em 1603, o escocês James IV, seu primo recebeu a coroa, assumindo o nome de James I da Inglaterra.
