O pai de William Shakespeare, John, era um luver. Ele ganhava uma renda extra por meio de seu envolvimento com o comércio ilegal e não licenciado de lã e foi chamado ao tribunal duas vezes por acusações relacionadas a esse negócio paralelo.
John Shakespeare também ocupou vários cargos municipais em Stratford-upon-Avon. Cerca de oito anos antes de William nascer, John era degustador de cerveja, o que significava que servia como inspetor de licores de malte e pão. Ele também se tornou o policial de Stratford e o camareiro responsável pelas finanças e propriedades da cidade. Depois que William nasceu, John foi nomeado vereador. Ele foi nomeado para servir como o alto-oficial de justiça de Stratford, uma posição aproximadamente equivalente a um prefeito e juiz de paz.
