Rosa Parks, uma mulher afro-americana, superou dificuldades pessoais e financeiras como resultado de desafiar as leis de segregação do sul dos EUA ao se recusar a ceder seu assento no ônibus para um passageiro branco. Ela foi presa por seu desafio e logo foi lançado. Ela perdeu o emprego como costureira quando seu caso ganhou publicidade, mas ela se tornou um ícone dos direitos civis.
Em 1º de dezembro de 1955, em Montgomery, Alabama, Rosa Parks se recusou a ceder seu assento no ônibus por um passageiro branco quando o motorista de ônibus branco James Blake ordenou que ela o fizesse. Como resultado, ela foi presa por violar as leis de segregação da cidade. Devido à publicidade que seu caso gerou, Parks passou por dificuldades financeiras quando seu empregador branco a demitiu de seu emprego como costureira. No entanto, Rosa Parks acabou se tornando um ícone internacional e pôde viajar pelo mundo como representante da luta pelos Direitos Civis.
A prisão de Rosa Parks gerou uma manifestação massiva chamada de Boicote aos Ônibus de Montgomery, na qual centenas de negros se recusaram a usar o transporte público por 381 dias. Em vez disso, os negros optavam por caminhar ou viajar de carona até seus destinos, o que afetava financeiramente o sistema de trânsito de ônibus do sul.
No momento de sua prisão, Parks também era secretária do capítulo de Montgomery da NAACP. Muitos críticos afirmam que os líderes dos direitos civis escolheram Rosa Parks, que era uma mulher negra de pele clara, para representar as empregadas negras, a maioria das quais eram de pele escura, porque sentiram que uma mulher negra de pele clara seria uma representante mais aceitável para o problema. Os organizadores da NAACP insistiram que Parks estava melhor preparada para lutar contra os procedimentos legais em conjunto com sua prisão, apesar do fato de que vários negros desafiaram as mesmas leis e foram presos meses antes da prisão de Parks.
