A primeira festa de Ação de Graças, em 1621, durou aproximadamente três dias e celebrou a primeira colheita dos peregrinos no Novo Mundo. O menu consistia em veados, mariscos e ostras em caldo, milho, nabos e cenouras e perus selvagens recheados com faia.
Mais da metade das chegadas do Mayflower morreram em seu primeiro inverno de 1620-1621. A colheita abundante no final de 1621 garantiu sua sobrevivência. Cinquenta e três colonos e 90 nativos americanos dançaram, cantaram e jogaram. O primeiro Dia de Ação de Graças religioso registrado ocorreu dois anos depois, em 1623, após o fim de uma seca de 2 meses. Incentivado pelo presidente Washington, em 1789, 26 de novembro foi designado como um dia público de Ação de Graças.
