Rosa Parks é mais famosa por sua recusa em ceder seu lugar a um homem branco em um ônibus de Montgomery, Alabama em 1º de dezembro de 1955. Durante esse tempo, as leis de segregação dos EUA exigiam que os africanos -Os americanos sentam-se nos bancos traseiros do autocarro e desistem automaticamente do lugar se um branco assim o solicitar. Rosa Parks foi presa e multada por sua recusa. Sua prisão foi um catalisador para o boicote aos ônibus de Montgomery, que deu início ao Movimento pelos Direitos Civis.
Rosa Parks embarcou no ônibus após um dia de trabalho como costureira na loja de departamentos Montogomery Fair. Ela se sentou bem atrás da seção reservada para brancos. Parks sentou-se ao lado de três outros afro-americanos. A seção branca começou a encher e um passageiro branco precisava de um assento. Os outros três passageiros afro-americanos esvaziaram a fileira após serem duramente advertidos pelo motorista: "Deixe-me ficar com aqueles bancos dianteiros". Parks, no entanto, recusou-se discretamente e permaneceu sentado. Embora agora houvesse espaço para o passageiro branco, as leis determinavam que os passageiros brancos não deveriam sentar-se perto de passageiros afro-americanos.
Enquanto o motorista e Rosa Parks esperavam a chegada da polícia, Parks permaneceu sentada sob o risco de ser maltratada pelo motorista e passageiros. Ela foi colocada na prisão, considerada culpada após um julgamento de 30 minutos e multada em US $ 14, incluindo custas judiciais.
