Aaron Douglas foi um dos líderes artísticos mais proeminentes da Renascença do Harlem por causa de sua obra de arte distinta, que foi inspirada na arte tradicional africana e retratou experiências afro-americanas autênticas de uma forma única e atraente. Ele às vezes era chamado de "o pai da arte negra americana".
Embora Douglas tenha nascido no Kansas e recebido seu diploma de Bacharel em Belas Artes pela Universidade de Nebraska, ele se mudou para o Harlem por causa de sua próspera cultura artística afro-americana. Ele chegou em 1925 e começou a vender seu trabalho para várias revistas e jornais, o que gerou encomendas de capas de livros e outras peças de destaque. Ele também criou pinturas e teve um papel ativo na curadoria e edição de algumas revistas de arte. Ele também é famoso por seus murais, que decoraram muitas casas noturnas e ruas do Harlem. Suas obras costumavam ser inspiradas por antigos espíritos e mostravam a luta e a opressão da vida diária, mas também eram famosas por seu senso de alegria e esperança.
O trabalho de Douglas foi influente porque misturou estilos artísticos populares europeus e americanos da época com temas africanos. Ele foi fortemente influenciado pelo cubismo e pela art déco, que prosperaram na década de 1920. No entanto, seu trabalho também era nitidamente africano. Ele usou formas geométricas, perfis de estilo egípcio e elementos tribais em sua arte para criar um estilo distinto. Ele também foi um dos primeiros artistas americanos a retratar a vida cotidiana de africanos e afro-americanos, incluindo cenas de dança tribal, escravidão e pessoas dançando ou tocando blues e jazz.
