A Etiópia conseguiu manter sua independência depois de derrotar os italianos na guerra de 1896 em Adawa. Mais de 70.000 soldados etíopes se mantiveram firmes e enfrentaram os italianos.
A Itália ocupou a Etiópia por 5 anos, mas não conseguiu colonizá-la. Quando a Itália declarou que a Etiópia era seu protetorado, Menelik II rejeitou a reivindicação em 1890. Sob sua liderança, as tropas etíopes venceram a guerra, deixando mais de 4.000 soldados italianos mortos ou desaparecidos. Dois mil soldados italianos foram capturados. Quando a notícia chegou à Itália, houve tumultos nas ruas e o primeiro-ministro foi substituído após 2 semanas. No mesmo ano, o novo governo aceitou a independência total da Etiópia.
