Os colonos reagiram à Lei do Selo de 1765 vocalizando sua discordância em assembléias, jornais e no Congresso da Lei do Selo, que elaborou um documento chamado Stamp Act Resolves. Além disso, manifestantes violentos ameaçaram distribuidores de selos, forçando-os a renunciar às suas comissões, e multidões impediram que papéis de selos entrassem no país.
O Parlamento britânico promulgou a Lei do Selo para ajudar a pagar pela Guerra dos Sete Anos com a França, por meio da qual a Grã-Bretanha obteve a posse da América do Norte. Embora os americanos tivessem pago direitos sobre as importações e exportações no passado, os selos fiscais em jornais, panfletos, escrituras, testamentos e cartas de jogar foram os primeiros impostos diretos impostos aos colonos. Eles se opuseram à tributação sem direito a voto para seus representantes no Parlamento e declararam que apenas suas próprias assembleias deveriam ter o poder de tributá-los.
Em Boston, os colonos que se autodenominaram Filhos da Liberdade enforcaram o distribuidor local de selos com uma efígie e destruíram sua casa e propriedade. Multidões de Rhode Island também penduraram distribuidores de selos com efígies. Em outras colônias, os manifestantes tomaram as ruas em manifestações. Eventualmente, o Parlamento britânico revogou a Lei do Selo, mas ao mesmo tempo aprovou a Lei Declaratória afirmando seu direito de aprovar qualquer legislação necessária sobre os colonos. As queixas americanas contra a Lei do Selo permaneceram sem solução até a Guerra Revolucionária e a independência dos Estados Unidos.
