Os carros foram inventados porque as pessoas estavam interessadas em saber se poderiam ou não construir um veículo que tornasse as viagens mais fáceis. Já no século XVIII, os engenheiros europeus começaram a brincar com a ideia de criar motores - veículos motorizados.
Assim que atingiu meados de 1800, os engenheiros já haviam experimentado motores a vapor, elétricos e de combustão. Nos anos 1900, a indústria automotiva começou a usar motores movidos a gás. O primeiro automóvel produzido para a população dos Estados Unidos foi o Oldsmobile. Ele tinha um motor de três cavalos de potência e um painel curvo. Havia 425 desses veículos vendidos em 1901 e, em seguida, 5.000 em 1904. A demanda estava crescendo e continuaria a crescer.
Os carros tornaram-se úteis para as indústrias de transporte e ajudaram a transportar mercadorias de um lugar para outro. Quando os modelos mais baratos surgiram, a classe média correu para conseguir esses veículos para ter liberdade de viajar. Os carros também permitiam que as pessoas optassem por se afastar das estações ferroviárias, pois sempre podiam viajar de carro para chegar lá.
Curiosamente, as estradas iniciais construídas foram, na verdade, construídas para bicicletas. Essas estradas costumavam ser mais estreitas e não tinham muito espaço para vários veículos. Para combater isso, rodovias foram construídas e sistemas de estradas expandidos nos países ocidentais.
