Plantas e animais que se extinguiram durante a era pré-cambriana incluem acritarcas e biota de Ediacara. Esses eram organismos de corpo mole. Animais como Namacalathus e Cloudina também se extinguiram na era pré-cambriana.
A biota Ediacara eram criaturas de corpo mole que se assemelhavam a folhas, discos ou tubos. Os cientistas não têm certeza se eram plantas ou animais. Eles podem ter sido tipos de fungos ou micróbios que formaram colônias. Na época, não havia plantas com flores.
A biota Ediacara floresceu até o final da Era Pré-cambriana, uma época que é conhecida como o período Ediacaran. Isso foi há mais de meio bilhão de anos. O que fascina os cientistas sobre essas criaturas é que elas formaram fósseis em primeiro lugar, embora tivessem corpos moles.
Alguns acritarcas são fósseis dos minúsculos cistos aos quais os dinoflagelados e as algas reverteram quando seu ambiente secou. O cientista pode usar esses cistos para determinar como era o ambiente quando essas plantas microscópicas estavam vivas.
Cloudina foi um dos primeiros animais a construir uma concha em torno de si, e grandes colônias desses animais ajudaram a construir recifes antigos. Como os bivalves e univalves modernos, suas conchas eram feitas de carbonato de cálcio. Também se acreditava que Namacalathus, uma criatura semelhante a um copo perfurado em uma vara, tinha um esqueleto calcificado.
