O exemplo mais comum da vida real de uma elipse é o caminho orbital de um planeta. A maioria das órbitas não são de natureza circular e costumam ser mais semelhantes a um formato oval.
De acordo com Purplemath, um bom exemplo de elipse é a órbita de Plutão. Plutão não tem uma órbita perfeitamente redonda, o que significa que sua órbita é elíptica por natureza. As elipses também podem ocorrer na Terra, mas é mais comum ver exemplos elípticos no espaço. Por exemplo, o cometa Halley tem uma órbita elíptica que permite que o cometa seja visto da Terra apenas uma vez a cada 76 anos.
Mercúrio também tem uma órbita elíptica. A maioria das órbitas dos planetas são elipses, mas o achatamento da elipse é tão pequeno que parecem ter órbitas circulares. Para determinar se os planetas estão realmente girando em uma órbita elíptica, uma pessoa deve medir a geometria dessa órbita com cuidado. O próprio sol é o centro das órbitas elípticas dos planetas.
As três leis de Johannes Kepler são usadas para determinar se os objetos são elípticos. Suas leis se concentram nas órbitas elípticas dos planetas e permitem que a posição futura dos planetas seja prevista.
