Decompositores são organismos que quebram árvores e plantas em decomposição. Cogumelos, besouros e comedores de madeira são alguns dos decompositores encontrados em uma floresta estacional decidual.
Os decompositores desempenham um papel importante no ecossistema da floresta. Quando um decompositor quebra um pedaço de material morto ou em decomposição, nitrogênio, carbono e outros nutrientes infiltram-se de volta no solo. Os nutrientes reciclados servem como fonte de nutrição para novas árvores e plantas.
Ao contrário das plantas, os cogumelos não são capazes de produzir sua própria comida, então eles usam enzimas para decompor as plantas mortas e absorver os nutrientes necessários. A minhoca é outro decompositor comum encontrado na floresta estacional decidual. Depois que uma minhoca absorve os nutrientes de que precisa, ela excreta peças fundidas que são ricas em potássio, fósforo e nitrogênio.
Os decompositores são um componente vital do ciclo do nitrogênio, que transforma uma forma inutilizável de nitrogênio na forma fixa de que os organismos precisam para sobreviver. Durante este ciclo, os decompositores convertem nitrogênio em amônia, permitindo que o ciclo do nitrogênio continue.
Alguns decompositores quebram o material muito rapidamente, enquanto outros levam vários meses ou anos para fazer seu trabalho. O fungo de prateleira, por exemplo, decompõe árvores muito lentamente. Eventualmente, uma árvore coberta com fungos de prateleira se desfaz. A sujeira de dentro ajuda a nutrir novas plantas e árvores.
