O zinco não enferruja, pois a ferrugem é causada por uma reação química entre o ferro e o oxigênio. Essa reação produz óxido férrico e hidróxido férrico na superfície do metal. Apenas o ferro e suas ligas são capazes de enferrujar.
Como o zinco não enferruja e é resistente a outras formas de corrosão, ele é usado para revestir superfícies de ferro e aço. O ferro ou aço é mergulhado em zinco fundido, pintado com zinco ou galvanizado em uma solução de zinco. O metal resultante é chamado de ferro galvanizado ou aço galvanizado.
Ferro e aço galvanizados eventualmente enferrujam, ao contrário do zinco puro. Ácidos e sais no ambiente eventualmente corroem o zinco, deixando o metal à base de ferro vulnerável à ferrugem.
