A oxidação é a reação que ocorre pela adição de oxigênio a outros materiais, geralmente em combinação com água. A oxidação é comumente chamada de ferrugem, mas esse termo tecnicamente só se aplica ao ferro. A oxidação pode ocorrer em uma variedade de substâncias além de metais, incluindo alimentos e outros materiais.
Quando o oxigênio do ar reage com as moléculas que compõem muitas substâncias, o resultado costuma ser destrutivo. A ferrugem se forma em um carro quando a camada externa de cera se degrada e o metal é exposto ao oxigênio e à umidade. A ferrugem não é apenas feia, mas também é um material quebradiço que inibe o funcionamento adequado dos componentes de metal.
