A Época Paleocena é um período de tempo na história da Terra que durou de aproximadamente 65 milhões de anos atrás até 56 milhões de anos atrás. Às vezes é chamado de período "antigo recente", porque ocorreu após o final -Período retáceo, mas antecede a Época Eocena. A Época Paleocena é o período de tempo mais antigo do Período Paleógeno, que persistiu até cerca de 28 milhões de anos atrás.
O início da Época Paleocena ocorreu logo depois que a Terra foi atingida por um asteróide ou meteoro, aproximadamente 65 milhões de anos atrás. Acredita-se que esse impacto de asteróide seja pelo menos parcialmente responsável pela morte dos dinossauros e dos grandes répteis marinhos da época. Depois que a Época Paleocena começou, o clima da Terra tornou-se ligeiramente mais frio e menos úmido; no entanto, no início do período, o clima da Terra era muito quente. As calotas polares não existiam durante o início da época, e as temperaturas subtropicais quase se estendiam até os círculos árticos e antárticos. Como pouca água do mundo estava congelada, os níveis do mar estavam mais altos e as regiões costeiras de muitos continentes estavam cobertas por mares rasos.
Os mamíferos começaram a substituir a maioria dos nichos que antes eram ocupados por dinossauros assim que a época começou. No final do Paleoceno, grandes quantidades de metano foram liberadas, o que causou a extinção de muitas espécies de águas profundas.
