O Protocolo de Kyoto oferece uma estrutura para encorajar os países a reduzir suas emissões de carbono antes que a mudança climática se torne um problema intransponível, mas contém uma série de lacunas e os efeitos econômicos podem ser significativos. Vários signatários têm abandonou o protocolo desde sua ratificação, enquanto outros se recusaram a aderir.
Uma reclamação comum sobre o Protocolo de Kyoto é sua aplicação desigual. Os países desenvolvidos foram os primeiros alvos de suas diretrizes, enquanto os países em desenvolvimento receberam isenções de suas restrições. Embora este seja um importante reconhecimento da riqueza relativa e da capacidade econômica de vários países, permitiu que os países em desenvolvimento, como a China e a Índia, contornassem uma série de restrições importantes aos gases do efeito estufa. Como esses países estão se industrializando e produzindo mais poluição no processo, isso pode ser visto como uma brecha potencialmente perigosa.
Os efeitos econômicos são outro problema comumente citado no Protocolo de Kyoto. Uma vez que os combustíveis fósseis são geralmente mais baratos do que os renováveis, reduzir as emissões significa mudar para fontes de energia mais caras ou gastar grandes quantias de dinheiro em tecnologias de controle de emissões. Além disso, os países que ratificam o tratado, mas não conseguem fazer os cortes esperados nas emissões, enfrentam penalidades financeiras.
Com todos os seus problemas, no entanto, o Protocolo de Quioto aborda um grande problema mundial e aumentou a conscientização sobre a ameaça potencial da mudança climática e das emissões de gases de efeito estufa.
