Os vírus não pertencem a nenhum dos cinco reinos tradicionais de Monera, Protista, Fungi, Plantae e Animalia, mas alguns biólogos dizem que eles pertencem ao seu próprio reino. Os vírus não têm células, um critério usado para colocar entidades nos reinos tradicionais.
Além da falta de células, que são as unidades fundamentais da vida, os vírus deixam de desempenhar outras funções que os organismos vivos colocados em reinos tradicionais, como comer e produzir resíduos. A principal função de um vírus é se replicar, o que ele realiza por meio do material genético de DNA ou RNA, dependendo do vírus. Um exemplo comum de vírus é o vírus da varicela.
