Os paramécios regulam seu conteúdo de água usando vacúolos contráteis, vacúolos especiais que coletam e bombeiam água ativamente para fora de seu citoplasma. Eles são especialmente necessários em ambientes de água doce onde os paramécios são encontrados principalmente, como nestes ambientes que eles estão constantemente absorvendo água por osmose. Eles também possuem cristais de sal especiais que se dissolvem ou solidificam conforme necessário para manter o equilíbrio do soluto dentro da célula.
Os vacúolos paramécticos contráteis usados para eliminar o excesso de água são bombas físicas. Eles se enchem de água e as fibras contráteis comprimem o vacúolo e forçam a saída da água. Este método de remoção do excesso de água é compartilhado por muitos outros organismos unicelulares, como as amebas.
Paramecia são tipificados pelo uso de cílios, minúsculos pêlos do lado de fora de suas membranas celulares, para uso na locomoção. Sua principal fonte de alimento são bactérias na água estagnada, que é seu habitat mais comum. Eles também consomem outros organismos, como leveduras e algas. Pelo menos uma espécie de paramécio forma uma relação simbiótica com algas fotossintéticas, que ganham proteção contra o paramécio e fornecem alimento para ele. Paramecia é a presa mais famosa de outro tipo de célula ciliada conhecido como Didinium, que, apesar de ser bem menor do que um paramécio, pode consumir vários deles em um dia.
