Um átomo de cromo, que é um elemento de transição, tem seis elétrons desemparelhados. Em sua estrutura atômica, três elétrons desemparelhados são usados para se ligar a outros elementos, enquanto os três restantes estão envolvidos na alteração dos níveis de energia por meio da absorção de energia da luz branca.
O cromo não segue a forma normal de configuração eletrônica, em que os níveis de energia mais baixos são preenchidos primeiro, antes de passar para os níveis de energia mais altos. No entanto, para elementos de transição, as camadas internas não precisam estar cheias antes de se moverem para um nível de energia superior. Por exemplo, a terceira camada do átomo de cromo pode conter até 18 elétrons, mas tem apenas 12 elétrons. Três desses elétrons desemparelhados, no entanto, são capazes de ocupar diferentes níveis de energia.
