Um blecaute é o resultado de uma queda total de energia, e uma queda de energia é uma redução na produção de energia por um fornecedor de eletricidade. Brownouts às vezes são produzidos intencionalmente em um esforço para evitar um blecaute enquanto problemas com a tensão do sistema foram corrigidos.
Brownouts podem resultar em problemas com dispositivos elétricos que requerem determinados níveis de voltagem para funcionar, como computadores. Apagamentos indicam falha importante do equipamento ou problemas climáticos que levam à perda total de energia.
Bloqueios contínuos às vezes são colocados em prática por empresas de energia para compensar uma maior demanda de energia que não pode ser atendida pela produção atual do sistema. As ondas de calor podem aumentar a demanda por eletricidade e levar à necessidade de um apagão contínuo.
