Calor, gravidade, vento e água corrente são causas da erosão. Cada processo funciona de maneira diferente e é afetado por circunstâncias, como localização e clima.
A gravidade exerce um grande efeito sobre a erosão na forma de movimento de massa. Durante o movimento de massa, as rochas são puxadas de uma elevação mais alta para uma mais baixa, na qual ficam sujeitas aos efeitos de outros agentes de intemperismo. O movimento de massa ocorre em taxas variáveis e, em casos como deslizamentos de terra, pode ocorrer muito rapidamente.
O calor faz com que as rochas se degradem devido à rápida mudança de temperatura. Quando a temperatura de uma rocha aumenta repentinamente, ela aumenta de tamanho. Conforme a temperatura da rocha diminui, pedaços dela começam a se quebrar. Este processo de desgaste pelo calor é conhecido como esfoliação.
O vento e a água corrente são causas constantes de erosão que ocorre durante longos períodos de tempo. A erosão eólica funciona movendo materiais quebrados e soltos para longe das rochas. O vento também pega esses materiais e os choca contra outras superfícies, o que os desgasta. A água corrente tanto realoca quanto quebra a rocha conforme ela se move. A erosão da água corrente pode ser um processo lento, como ondas quebrando materiais contra a costa, ou algo mais severo e repentino, como uma enchente.
