De acordo com os aquários da Carolina do Norte, os peixes nadam em cardumes porque o cardume os protege de predadores, estimula a reprodução e torna mais fácil encontrar comida. O cardume também conserva energia, à medida que cada peixe esgota o rastro de o peixe à sua frente. Isso torna mais fácil para os peixes nadar longas distâncias sem exaustão.
Os Aquários da Carolina do Norte revelam que existem 20.000 espécies de peixes cardeais em ambientes marinhos e de água doce. Alguns peixes sempre viajam em cardumes, enquanto outras espécies restringem o cardume aos juvenis ou à época de acasalamento.
Os cardumes de peixes contêm centenas de indivíduos que se movem na mesma direção ao mesmo tempo. Os peixes dependem muito de sua visão para permanecer em seu devido lugar e se moverem com o resto do cardume. Como a visão desempenha um papel crucial no comportamento escolar, a maioria dos movimentos escolares ocorre durante o dia.
Os peixes de cardume também contam com suas linhas laterais para detectar vibrações dos peixes ao seu redor. Esta habilidade mantém cada peixe a uma distância precisa dos indivíduos adjacentes e preserva a organização interna do cardume. Rhode Island Sea Grant explica que isso evita que os peixes colidam uns com os outros e reforça suas defesas. Aos olhos de predadores em potencial, cardumes compactos parecem ser uma única criatura enorme. Até mesmo predadores com excelente visão têm dificuldade em atacar cardumes de peixes porque não conseguem mirar em um único alvo.
