Cada átomo é feito de um núcleo rodeado por elétrons que orbitam o núcleo. Os elétrons orbitam o núcleo porque são atraídos pelos prótons dentro do núcleo enquanto são repelidos simultaneamente pelos outros elétrons. < /p>
Os elétrons têm carga negativa e os prótons têm carga positiva. Os elétrons orbitam o núcleo de várias maneiras. Alguns elétrons nas franjas mais externas do átomo podem se separar, movendo-se pelo espaço entre todos os outros átomos.
Os condutores são essencialmente feitos de átomos com elétrons que podem escapar de sua órbita. Quando a eletricidade flui por um condutor, a energia é transferida por elétrons que saltam de um átomo para outro. Esse movimento demonstra que nem todos os elétrons estão ligados a um átomo individual; os elétrons podem se mover livremente. O comportamento dos elétrons que orbitam um núcleo pode variar muito.
Os cientistas têm nomes diferentes para os vários tipos de padrões orbitais que os elétrons podem assumir. Essas diferentes órbitas são geralmente chamadas de camadas de energia. A camada de energia com a menor quantidade de energia é a órbita mais próxima do núcleo e, em contraste, a camada de energia com a maior quantidade de energia está mais longe do núcleo. Apenas dois elétrons podem fluir em uma camada ou órbita, mas devem fluir em direções opostas.
Os cientistas também usam equações de onda para descrever os caminhos orbitais dos elétrons. Os diferentes tipos de orbitais são designados por quatro letras minúsculas: s, p, d e f. Cada orbital tem suas próprias características. Por exemplo, um orbital s parece esférico e um orbital p assemelha-se a um haltere. Os orbitais são representados por uma forma tridimensional em vez de uma linha, pois o fluxo de elétrons é difícil de prever devido ao movimento aleatório. A forma tridimensional abrange todas as variações possíveis da via orbital de um elétron.
