As placas tectônicas e o metamorfismo estão relacionados porque os gradientes geotérmicos e as rochas metamórficas produzidas durante esses fenômenos são muito afetados pelo movimento e aquecimento das placas tectônicas. Quando a litosfera da Terra é quebrada durante o movimento das placas tectônicas, ocorre a recristalização em estado sólido e este processo é conhecido como metamorfismo.
Algumas das rochas metamórficas mais conhecidas e conhecidas são quartzito, mármore, ardósia, filito, xisto e gnaisse. Esses tipos de rochas diferem em textura e grão. As diferenças de textura e grão ocorrem principalmente por causa das diferenças nas quantidades de calor que suportam. Esses tipos de rochas compreendem a maior parte da crosta terrestre.
Existem vários tipos de processos metamórficos que criam rochas metamórficas. O movimento da placa tectônica é apenas um tipo de processo metamórfico, embora esse processo geralmente seja a causa mais comum do derretimento e recristalização de rochas por causa da frequência dos movimentos tectônicos que acontecem diariamente sob a Terra. Este tipo de metamorfismo é denominado metamorfismo de contato. O magma é injetado entre a rocha sólida circundante e é recristalizado ao longo do tempo. Quanto mais tempo essas rochas ficam expostas a altas temperaturas, mais lisas e duras são as rochas metamórficas que são produzidas. Isso é verdade com rochas metamórficas como o mármore.
