O monóxido de carbono é uma molécula neutra; o número de oxidação ou estado do carbono é +2 e o oxigênio é -2. Os dois números de oxidação possíveis para o oxigênio são -1 e -2; o estado de oxidação -1 ocorre em peróxidos e é bastante incomum, então o estado de oxidação do oxigênio é -2.
Como o monóxido de carbono é uma molécula neutra, o estado de oxidação do carbono deve ser +2. O estado de oxidação de um átomo se refere a processos que envolvem uma perda de elétrons, então o número de oxidação em um íon é a carga hipotética que um íon teria em um composto que consiste inteiramente de ligações iônicas.
