O peso molecular de uma molécula é a soma dos pesos atômicos de todos os átomos da molécula. A tabela periódica dos elementos lista o peso atômico de cada átomo com base no carbono. Os subscritos na fórmula molecular representam o número de átomos de cada elemento da molécula.
Quando os químicos calculam os pesos moleculares, eles geralmente arredondam os números para duas casas decimais. Com moléculas maiores, eles calculam o peso molecular em quatro algarismos significativos.
O peso molecular de um composto é o peso em gramas de um mol da molécula. Os químicos usam o termo "toupeira" como um termo coletivo para descrever o número de Avogadro, 6,023x10 ^ 23, de átomos ou moléculas. O hidrogênio, que existe na natureza como H2, tem um peso molecular de 2,02 gramas por mol. Os compostos de longa cadeia de carbono têm pesos moleculares de centenas de gramas. Alguns polímeros têm pesos moleculares superiores a 1 milhão de gramas.
O peso molecular de um composto serve como um fator de conversão entre moles e gramas. Se um experimento requer um determinado número de moles de um composto, multiplicar o número dado pelo peso molecular em gramas por mol produz o número de gramas que o experimento requer, enquanto a multiplicação do número de gramas pelo inverso do peso molecular dá o número de toupeiras.
