Existem quatro fases de ciclones tropicais, que são perturbação tropical, depressão tropical, tempestade tropical e furacão ou tufão. Em termos do ciclo de vida de um ciclone tropical, que dura em média nove dias, ele passa por quatro fases também.
A primeira fase é a formação do ciclone tropical, e vários fatores podem levar a isso, como a baixa pressão coincidindo com nuvens convectivas. Então, os ventos de superfície aumentam de força, atingindo a força de vendaval, e o ciclone tropical entra no estágio de prematuridade. Apenas metade dos ciclones atinge o próximo estágio, que é a maturidade total, onde o ciclone desenvolve um olho distinto. Por último, os ciclones tropicais eventualmente se deterioram, principalmente devido à perda de uma fonte de energia, que geralmente é a superfície quente do oceano.
