O nome científico do sal é cloreto de sódio. A fórmula molecular do sal é NaCl, com Na sendo sódio e Cl sendo cloreto. É um composto iônico com proporções iguais de ambos os íons.
O sal é um dos elementos mais comuns, mesmo fora da mesa da cozinha. O cloreto de sódio é feito pela evaporação da água do mar ou salmoura de poços de salmoura. Isso também ocorre em lagos salgados. Outra fonte é a mineração de sal-gema, sendo a China o principal fornecedor mundial, seguida de perto pelos Estados Unidos. O sal também pode ser produzido como subproduto da mineração de potássio. A produção de sal é facilmente superior a 279 milhões de toneladas por ano.
