As estações ocorrem na Terra porque o planeta está inclinado em seu eixo em pouco mais de 23 graus. Tanto o hemisfério sul quanto o hemisfério norte são inclinados mais perto do sol conforme o planeta completa uma órbita completa.
A inclinação da Terra significa que, conforme o planeta gira em torno do sol, primeiro um pólo e depois o outro fica mais perto do sol. Nos pontos mais extremos, partes de um pólo ficam em escuridão completa por longos períodos, enquanto os locais no outro pólo ou próximos a ele ficam em perpétua luz do dia.
Se a Terra não tivesse nenhuma inclinação e girasse para cima e para baixo em seu eixo, não haveria estações como são atualmente conhecidas. Enquanto ainda haveria um equador e pólos, com todas as partes do planeta permanecendo na mesma distância do sol, as estações iriam acabar. Pontos próximos ao equador experimentam isso até certo ponto. As localidades próximas ao equador tendem a ter apenas duas estações: uma estação seca e uma estação chuvosa. Embora sejam muito menos afetadas pela inclinação real do planeta, as estações perto do equador ainda são fortemente influenciadas pelos padrões climáticos em outras partes do mundo.
