A areia é formada pela erosão das rochas, que se tornam minúsculas partículas. Essas minúsculas partículas são captadas pelo vento e pela água e se transformam em areia.
A composição da areia varia de lugar para lugar, dependendo das rochas, que foram erodidas para criá-la. No entanto, o ingrediente mais comum da areia é a sílica. Outros contribuintes potenciais para grãos de areia incluem olivina, basalto, cristais de granada, calcário e virtualmente qualquer outro tipo de rocha ou mineral. Na verdade, parte da areia pode ser feita inteiramente de conchas.
A areia é definida pelo seu tamanho e é conhecida por ser mais fina que o cascalho e mais grossa que o silte. Se o solo contiver mais de 85 por cento de partículas do tamanho de areia em massa, é considerado areia. Os tamanhos das partículas de areia variam de 0,0625 milímetros a 2 milímetros.
A composição da areia pode fornecer informações detalhadas sobre a história da areia. É fácil determinar, por meio das rochas e minerais na areia, de onde a areia se originou.
A sílica, o constituinte mais frequente da areia, é conhecida como dióxido de silício ou SiO 2 . A sílica geralmente vem do quartzo. O quartzo é excepcionalmente resistente ao intemperismo devido à sua inércia química.
Indivíduos que coletam areia por hobby são chamados de arenófilos. Esses indivíduos costumam estudar areia, seu conteúdo e sua história.
