O solo é composto de líquidos, sólidos e gases que se formam na superfície da terra, enquanto a areia é um material natural que consiste em pelo menos 85 por cento de partículas do tamanho de areia. O solo consiste principalmente de matéria orgânica, como animais em decomposição, plantas e minerais. A areia mais comum encontrada em todo o mundo é composta de quartzo ou dióxido de silício.
A areia também pode ser encontrada na forma de carbonato de cálcio, um material que é criado a partir de muitas formas diferentes de vida que existiram ao longo dos últimos meio bilhão de anos. Alguns desses exemplos são peixes de concha e coral.
O solo também consiste em organismos que ajudam a sustentar a vida das plantas, desempenhando muitas funções importantes. Alguns desses organismos são insetos, bactérias, fungos e animais escavadores. O solo é responsável pelo armazenamento de água, abastecimento e purificação, crescimento das plantas e modificação da atmosfera.
