O efeito Stroop é um aumento no tempo de reação para uma determinada tarefa, quando o cérebro lida simultaneamente com informações conflitantes. O teste Stroop, em que os sujeitos precisam nomear a cor da tinta do dada a palavra, independentemente do significado real da palavra, estuda esse fenômeno.
De acordo com a PBS, o fenômeno foi batizado em homenagem ao psicólogo Ridley Stroop, que o investigou na década de 1930. De acordo com suas descobertas, o processamento de texto é muito mais rápido e mais difícil de suprimir do que o processamento de cores; palavras escritas em cores conflitantes com seu significado, como "vermelho" escrito em tinta azul, causam atrasos e erros na resposta.
Para obter a resposta correta, o cérebro precisa inibir o processo mais forte de reconhecimento de palavras com atenção seletiva. O teste produz resultados associados à vitalidade mental e flexibilidade do sujeito, tornando-o uma ferramenta de diagnóstico amplamente utilizada; erros no reconhecimento das cores estão associados à impulsividade e inibição insuficiente no córtex pré-frontal, comum em pacientes com TDAH e outros distúrbios dependentes de dopamina.
