A teoria maquiavélica, ou teoria da inteligência maquiavélica, é uma teoria social que levanta a hipótese de que o aumento no tamanho do cérebro durante a evolução humana dos primatas ocorreu devido ao trabalho dos humanos em grupos. Esse trabalho em grupo, por sua vez, faz com que humanos e primatas pensem sobre questões e relacionamentos complexos.
A teoria de Maquiavel sugere que o trabalho em grupo no qual humanos e primatas participam leva seus cérebros a crescerem porque estão usando mais de seus cérebros. À medida que trabalham em grupos, estão desenvolvendo mais conexões neurais para pensar sobre relacionamentos complexos. Sua teoria sugere que a inteligência em humanos é uma reação evoluída a um ambiente complexo em que os primatas viveram.
