A definição operacional de felicidade é quando uma pessoa pode identificar um ou mais eventos ou condições específicas e observáveis que qualquer outro pesquisador pode medir ou testar independentemente quando se relaciona com a felicidade.
Por exemplo, a felicidade pode ser medida em um indivíduo pela quantidade de vezes que ela ri durante uma conversa. Um observador é capaz de contar as risadas em um ambiente específico. Com base no intervalo de números que o observador tem que determina a felicidade, ele é capaz de tomar uma decisão. É importante ter em mente, no entanto, que essas observações e medições por si só não significam se o sujeito está realmente feliz.
