A complexidade cognitiva é a característica ou variável psicológica que mostra quão complexos ou simples são a estrutura e a habilidade perceptiva de uma pessoa. É a extensão em que uma pessoa diferencia e integra um evento. Uma pessoa que avalia muito a complexidade cognitiva tende a observar gradações e diferenças sutis, enquanto pessoas com uma estrutura cognitiva menos complexa para a tarefa não.
A complexidade cognitiva também pode se referir ao número de estruturas mentais que um indivíduo usa, quão abstratas elas são e como elas interagem para moldar seu discernimento ou uma variável de diferença individual ligada a uma ampla gama de habilidades de comunicação e habilidades associadas.
Indivíduos com alta complexidade cognitiva têm a capacidade de analisar uma situação para discernir vários elementos constituintes e explorar conexões e possíveis relações entre os elementos. Esses indivíduos pensam de forma multidimensional. O pressuposto da teoria da complexidade é que quanto mais um evento pode ser diferenciado e as partes consideradas em novos relacionamentos, mais sofisticada será a resposta e bem-sucedida será a solução. Enquanto indivíduos menos complexos podem ser treinados para entender um conjunto complicado de diferenciações detalhadas para um contexto específico, indivíduos altamente complexos são altamente flexíveis na criação de distinções em novas situações.
Indivíduos com alta complexidade cognitiva estão abertos a novas informações, atraídos por outros indivíduos de alta complexidade, alta flexibilidade, socialmente influentes, solucionadores de problemas, planejadores estratégicos, altamente criativos, comunicadores eficazes e geralmente bons líderes.
