A diferença entre os profetas maiores e menores é a diferença no comprimento de seus livros. Os profetas maiores são muito mais longos e em menor número. Os profetas menores são mais curtos e numerosos.
Os rótulos "maior" e "menor" realmente não implicam que um grupo de profetas seja mais importante do que o outro. O comprimento é o principal fator determinante ao decidir se um profeta é maior ou menor. Ambos os rótulos são usados estritamente no Antigo Testamento.
Existem cinco livros dos principais profetas. Combinados, esses livros contêm 167 capítulos, com o mais longo composto por 66. Isaías, o mais longo, junto com Jeramiah, Lamentações, Daniel e Ezequiel, constituem os profetas principais.
Existem 12 livros rotulados como profetas menores e, combinados, eles contêm apenas 67 capítulos. O mais curto possui apenas um capítulo. Muitas vezes, eles podem ser lidos em uma única sessão curta. Os profetas menores são Oséias, Joel, Obadias, Jonas, Miquéias, Naum, Habacuque, Sofonias, Ageu, Zacarias e Malaquias.
Esses livros estão contidos em todas as Bíblias cristãs que possuem o Antigo Testamento e sempre aparecem na mesma ordem nessas Bíblias. Em textos judaicos, entretanto, os profetas são freqüentemente organizados de maneira diferente. Todos esses livros são considerados importantes para a fundação de ambas as religiões.
