A diversidade de nicho se refere ao processo evolutivo no qual as espécies divergem para aproveitar nichos abertos em seu ambiente. Isso pode ser visto em áreas onde existem muitas espécies muito semelhantes que se irradiaram um ancestral comum.
Em áreas com alta diversidade de nichos, a taxa de evolução de novas espécies tende a diminuir à medida que os nichos naquele ambiente são preenchidos. Isso ocorre porque a diversidade de nicho é impulsionada por pequenas populações de uma espécie ancestral que evolui para tirar o máximo proveito de um conjunto muito específico de condições ambientais. O grande número de espécies de peixes ciclídeos nos lagos africanos deve-se à diversidade de nichos, já que cada espécie ocupa apenas uma área muito pequena e específica dentro do lago.
