Uma atividade econômica primária envolve a obtenção ou extração de recursos naturais da terra ou corpos d'água. Recursos naturais são aqueles que ocorrem naturalmente e não são produzidos pelo homem.
A atividade econômica produz bens de consumo ou fornece serviços. Exemplos de atividades econômicas primárias incluem estes exemplos:
- Pesca comercial
- Agricultura - cultivo de culturas (agricultura arvenses) ou criação de animais (agricultura pastoril)
- Extração de pedreiras - extração de areia ou cascalho
- Mineração de minerais, extração e produção de petróleo e gás
- Coleta de materiais que crescem na natureza, como turfa
- Silvicultura e exploração madeireira
- Irrigação
- Piscicultura ou aquicultura
Outros tipos de atividades econômicas são classificados como secundários, terciários ou quaternários.
