Uma imperadora é apropriadamente denominada uma imperatriz ou uma imperatriz reinante. Os imperadores e as imperatrizes reinam sobre os impérios e geralmente são concedidos aos reis superiores. Imperatrizes reinantes raramente conquistam seus próprios territórios, mas herdam de um marido ou pai.
Um império é um território extenso que geralmente contém várias nações diferentes, na maioria das vezes etnicamente e linguisticamente distintas umas das outras. Essas nações respondem diretamente ao governante ou pagam tributo enquanto governam a si mesmas. Exemplos de impérios incluem o Império Britânico do século 19, o Império Romano da era clássica e o Império do Japão.
Algumas imperatrizes históricas são a Imperatriz Xiao da China, que foi forçada a abdicar do trono Qing em 1912, e a Imperatriz Etíope Negista Nagast, que precedeu o Imperador Haile Selassie III, ex-Príncipe Rasta Fari.
