As principais causas do declínio do Império Mughal foram a intolerância religiosa e política imposta a grupos como os hindus, sikhs, rajputs e maratas, juntamente com a opressão econômica causada por altos impostos. Estes as injustiças fomentaram a rebelião entre as pessoas subjugadas pelos governantes mogóis. Ataques externos do conquistador iraniano Nadir Shah, dos Marathas e da Companhia Britânica das Índias Orientais também aceleraram o fim do império.
Um príncipe chamado Babur conquistou o norte da Índia em meados do século 16. Por ser descendente de Timur e Genghis Khan, seu império ficou conhecido como Mughal, a forma persa do mongol. Seu neto, Akbar, conhecido como Akbar, o Grande, estendeu o império. O neto de Akbar, Shah Jahan, construiu a Grande Mesquita de Delhi e o Taj Mahal. Sob seu reinado e o reinado de seu filho Aurangzeb, o império atingiu seu apogeu cultural e militar, mas a expansão posterior do império o trouxe à beira da falência, e rebelião e conquista já ameaçavam o império.
No início do século 18, o império começou a se separar. Os Marathas invadiram grande parte do norte da Índia e a Companhia Britânica das Índias Orientais assumiu o controle político de grande parte da Índia, ajudando a iniciar o período do Raj britânico.
