Um exemplo de percepção é a maneira como as crianças veem os objetos de maneira diferente à medida que se desenvolvem. No início, eles percebem apenas formas e objetos individuais, enquanto depois são capazes de reconhecer relações entre objetos. Outro exemplo é o fenômeno de falha de comunicação, no qual uma pessoa percebe erroneamente as palavras ou intenções de alguém.
A percepção ocorre quando as pessoas organizam e dão sentido às informações coletadas por meio de seus sentidos. Pessoas diferentes podem perceber as mesmas informações de maneira diferente com base em uma variedade de fatores pessoais. A formação educacional, as experiências anteriores, os sentimentos atuais, a condição socioeconômica e a formação cultural de uma pessoa são fatores que podem influenciar a maneira como uma pessoa percebe as informações que chegam. Sexo, idade, raça e ocupação são outros fatores que desempenham um papel.
Por exemplo, é comum que adolescentes e adultos percebam as situações de maneiras muito diferentes. Um adolescente pode achar que aprender álgebra é enfadonho e sem sentido, enquanto um adulto com mais experiência pode entender que fortes habilidades matemáticas são muito importantes em uma variedade de campos.
Ideias erradas sobre como o mundo funciona podem distorcer as percepções das pessoas sobre suas situações, explica o Dr. Paul White. Por exemplo, uma pessoa pode ficar crivada de dúvidas depois de se candidatar a dezenas de empregos e não receber nenhuma entrevista se seus professores universitários a levarem a acreditar que é fácil conseguir uma carreira de sonho depois de se formar na faculdade. Embora a realidade seja que seja difícil encontrar o emprego perfeito, sua percepção é que ela simplesmente não é boa o suficiente.
