Os dois ramos principais da economia são a microeconomia e a macroeconomia. A microeconomia lida principalmente com o comportamento de tomada de decisão de consumidores individuais e empresas nos mercados, enquanto a macroeconomia se concentra principalmente no comportamento agregado de todos os consumidores e empresas em uma economia.
Em um curso introdutório típico de microeconomia, os alunos se concentram na teoria do consumidor e na teoria do produtor para aprender como esses atores econômicos se comportam e interagem sob diferentes tipos de condições de mercado. Em um curso introdutório típico de macroeconomia, os alunos estudam os fenômenos de toda a economia que surgem de milhões de interações microeconômicas que ocorrem todos os dias em uma economia. Os tópicos de estudo incluem crescimento econômico, inflação, desemprego e ciclo de negócios. A macroeconomia também inclui o estudo da política monetária e fiscal do governo.
Tanto a microeconomia quanto a macroeconomia são baseadas nas leis econômicas da oferta e da demanda. As filiais contam com muitas das mesmas ideias econômicas fundamentais, desde a escassez até o custo de oportunidade.
Além desses dois ramos principais, existem vários outros subcampos na disciplina de economia. Muitos subcampos não podem ser categorizados nitidamente em microeconomia ou macroeconomia porque eles utilizam algumas ferramentas e estruturas analíticas de ambos os ramos. Alguns dos subcampos mais conhecidos da economia incluem economia comportamental, economia da energia, teoria dos jogos, economia da saúde, economia do bem-estar, economia do trabalho, geografia econômica, economia do desenvolvimento, economia internacional e economia da informação.
